Dos trobades recents sobre el problema dels joves i l'alcohol assenyalen algunes causes d'aquesta creixent epidèmia, i aporten elements de reflexió per als programes de prevenció que es realitzin en aquest àmbit.

El "Congreso sobre jóvenes, noche y alcohol" celebrat a Barcelona el mes de febrer d'enguany, i la "Reunión Internacional de Expertos sobre marketing y alcohol", celebrada a València el mes de maig, son dos fites importants i significatives que marquen una presa de consciència per part de les autoritats civils i sanitàries respecte al binomi joves i alcohol. Es reconeix que cal anar més enllà de les mesures estrictament legals.La potent indústria de les begudes alcohòliques ha après de la indústria tabacalera, i busca incrementar les seves vendes incorporant segments de població nous, com son: els joves, les dones i els habitants de països en vies de desenvolupament.Es busca el mercat juvenil: per que actualment els joves disposen de més diners que abans; per que influeixen en les decisions familiars, per fidelitzar-los a una determinada marca i per crear hàbits de consum forts i duradors. L'estratègia emprada és la publicitat indirecta o subliminar adreçada als joves.La gent jove subestima les conseqüències de l'alcohol i sobreestima la seva capacitat d'autocontrol. El poder de les marques és molt fort. La indústria ha creat el mite del consum i de "la cultura" de l'alcohol. Les fronteres entre la cultura i la publicitat s'han difuminat perillosament.La publicitat de l'alcohol dirigida als nens i joves es troba en el cinema, la televisió, les revistes, els còmics, a Internet, etc. I afecta a la seva capacitat de prendre decisions informades. Actua sobre imatges emocionals a edats molt vulnerables. No es tracta de vendre directament el producte, sinó el concepte global de l'acte esportiu o festiu, o d'una forma de comportarse. Això es eficaç per que actua sobre els sentiments i les creences.Els nens i els joves estan creixent en una cultura en gran part influenciada per l'alcohol, en que el seu consum gaudeix d'una alta permissivitat social, associada a les relacions familiars, laborals, esportives, a l'èxit i a les celebracions i festes. També és la porta d'entrada per al consum d'altres substàncies psicoactives (pastilles, èxtasi, etc.) associades amb el fenomen del "botellón".