Dos trobades recents sobre el problema dels joves i l'alcohol assenyalen algunes causes d'aquesta creixent epidèmia, i aporten elements de reflexió per als programes de prevenció que es realitzin en aquest àmbit.

El "Congreso sobre jóvenes, noche y alcohol" celebrat a Barcelona el mes de febrer d'enguany, i la "Reunión Internacional de Expertos sobre marketing y alcohol", celebrada a València el mes de maig, son dos fites importants i significatives que marquen una presa de consciència per part de les autoritats civils i sanitàries respecte al binomi joves i alcohol. Es reconeix que cal anar més enllà de les mesures estrictament legals.La potent indústria de les begudes alcohòliques ha après de la indústria tabacalera, i busca incrementar les seves vendes incorporant segments de població nous, com son: els joves, les dones i els habitants de països en vies de desenvolupament.Es busca el mercat juvenil: per que actualment els joves disposen de més diners que abans; per que influeixen en les decisions familiars, per fidelitzar-los a una determinada marca i per crear hàbits de consum forts i duradors. L'estratègia emprada és la publicitat indirecta o subliminar adreçada als joves.La gent jove subestima les conseqüències de l'alcohol i sobreestima la seva capacitat d'autocontrol. El poder de les marques és molt fort. La indústria ha creat el mite del consum i de "la cultura" de l'alcohol. Les fronteres entre la cultura i la publicitat s'han difuminat perillosament.La publicitat de l'alcohol dirigida als nens i joves es troba en el cinema, la televisió, les revistes, els còmics, a Internet, etc. I afecta a la seva capacitat de prendre decisions informades. Actua sobre imatges emocionals a edats molt vulnerables. No es tracta de vendre directament el producte, sinó el concepte global de l'acte esportiu o festiu, o d'una forma de comportarse. Això es eficaç per que actua sobre els sentiments i les creences.Els nens i els joves estan creixent en una cultura en gran part influenciada per l'alcohol, en que el seu consum gaudeix d'una alta permissivitat social, associada a les relacions familiars, laborals, esportives, a l'èxit i a les celebracions i festes. També és la porta d'entrada per al consum d'altres substàncies psicoactives (pastilles, èxtasi, etc.) associades amb el fenomen del "botellón".

Alcohol:

Efectes:
Després d'alguns minuts d'haver ingerit una beguda alcohòlica, es absorbit ràpidament per l'aparell digestiu i a continuació es dissolt a la sang des d'on actua sobre els diferents òrgans del cos. Un dels òrgans més perjudicats és el fetge, que ha de convertir l'alcohol en una substància que no resulti perillosa pel cos. El fetge pot metabolitzar entre 20 i 30 grams per hora i,mentre tant, va circulant per la sang fent mal per tots els òrgans que passa, com són el cor, l'estómac i el sistema nerviós.L'alcohol si l'associem als accidents de trànsit és la primera causa de mortalitat entre els joves de 15 i 25 anys i és la segona causa de mortalitat associada a les malaties degenaratives del fetge entre les persones de 40 a 60 anys.
Podem diferenciar els efectes:
 A curt termini:
La sensació inicial d'eufòria li segueix un estat de somnolència amb visió borrosa, falta de coordinació muscular, augment del temps de resposta, disminució de la capacitar de comprendre i atendre i pèrdua del control emocional. Si el consum és excessiu produeix acidesa d'estómac, vòmits, diarrea, baixa la temperatura corporal, mal de cap i si les dosis han estat molt elevades poden produir coma i en alguns casos la mort.
 A llarg termini:
Si el consum és crònic se l'anomena alcoholisme la necessitat de beure es converteix en una necessitat tant psíquica com física.En les dones embarassades pot donar lloc al síndrome alcohòlic-fetal que es caracteritza per malformacions i baix coeficient mental del bebè. L'alcohol es el responsable de la cinquena part dels pacients amb trastorns mentals ingressats en centres psiquiàtric.

Dos encuentros recientes que abordan el problema de los jóvenes y el alcohol señalan algunas causas de esta reciente epidemia y aportan elementos de reflexión para los programas de prevención que se realicen en este ámbito. El Congreso sobre jóvenes, noche y alcohol, celebrado en Barcelona el mes de febrero de este año, y la Reunión Internacional de expertos sobre marketing y alcohol, celebrada en Valencia el mes de mayo, son dos hitos importantes y significativos que marcan una toma de conciencia por parte de las autoridades civiles y sanitarias respecto al binomio jóvenes y alcohol. Se reconoce que es menester ir más allá de las medidas esctrictamente legales.La potente industria de las bebidas alcohólicas ha aprendido de la industria tabacalera y busca incrementar sus ventas, incorporando segmentos de población nuevos, como son los jóvenes, las mujeres y los habitantes de los países en vías de desarrollo. Se busca el mercado juvenil porque actualmente los jóvenes disponen de más dinero que antes, porque influyen en las decisiones familiares, para fidelizarlos a una determinada marca y para crear hábitos de consumo fuertes y duraderos. La estrategia empleada es la publicidad indirecta o subliminal dirigida a los jóvenes. La gente joven subestima las consecuencias del alcohol y sobreestima su capacidad de autocontrol. El poder de las marcas es muy fuerte. La industria ha creado el mito del consumo y de la cultura del alcohol. Las fronteras entre la cultura y la publicidad se han difuminado peligrosamente. La publicidad del alcohol dirigida a los niños y a los jóvenes se encuentra en el cine, la televisión, las revistas, los comics, en Internet, etc. Y afecta a su capacidad de tomar decisiones informadas. Actúa sobre imágenes emocionales a edades muy vulnerables. No se trata de vender directamente el producto, sino el concepto global del actofestivo o del acontecimiento deportivo, o de un estilo de comportamiento.